叶黄素，是从美洲特有的一种黄色素含量很高的植物：万寿菊（中国俗称:金盏花）中经过萃取提炼出来，在经过皂化加工后，被广泛的应用在食品、药品、化妆品和饲料行业。叶黄素具有明目醒脑、帮助消化、抵抗疾病等特殊功效。添加在家禽饲料中，可以很好的改善禽肉的色泽，而且能够使禽蛋的蛋黄更鲜亮。添加在水产饲料中，可改善鱼、虾的色泽和肉质，形成天然放养的效果。因此，早在上个世纪70年代初，墨西哥人就广泛的在家禽饲养业中使用叶黄素，以提高家禽的质量。

　　辣椒红，是用红辣椒经过萃取提炼，将辣椒中的精华提取出来，在经过皂化加工后，添加到家禽饲料中，可使禽蛋的蛋黄颜色鲜红，添加到水产饲料中，可以是鱼、虾的肉质鲜美，外观色泽艳丽。

进入二十一世纪，人们关心较多的是环境和发展。环境的日益恶化，无孔不入的威胁着人们的健康，破坏人类赖以生存的空间。入口食品的安全性，已经是人们首先关心的问题。目前市场上出现的放心肉、放心蛋、放心奶、放心鱼等等放心产品。有的只是控制了某些病原微生物和寄生虫对人体造成的危害，而动物产品的内在质量并没有使人们完全放心。某些人造化学合成物质、抗生素、生物活性物质，在动物肌体内暂留，有害的重金属、化学元素在禽兽产品、水产品中的富集，往往直接影响着人类的健康。要从根本上解决这些问题，还须树立环境保护观念，大力扩大功能性、性能优、无毒副作用、利于环保的“绿色”饲料添加剂。

“绿色”饲料添加剂应具备的特征：

1、  能促进动物生长，有效的提高动物的生产性能。

2、  能增强动物肌体免疫功能。防止动物的传染性疾病和调整肌体生理机能。

3、  用后无暂留，不影响动物产品质量，不影响人类生存环境和健康。

4、  理化性质稳定，能有效的进入肠胃道发生作用，不影响饲料的适口性。

　　叶黄素、辣椒红，完全具备上述要求特征。早在一九九七年，中华人民共和国农业部就已经批准允许使用。

中华人们共和国农业部公告

第105号

允许使用的饲料添加剂品种目录：

着色剂6种:β-阿朴-8‘胡萝卜素醛；辣椒红；β-阿朴-8‘胡萝卜素酸乙醛酯；虾青素；β，β-胡萝卜素-4，4-二酮（斑螫黄）；叶黄素（万寿菊花提取物）。

目录中所列的产品，除叶黄素、辣椒红属于纯天然色素外，其他产品，都属于人工和声色素产品，大量使用会给人类造成不同程度的危害。

　　科技的进步，给人类生活带来的很大的方便，但是某些技术、产品，也给人类带来了负面影响。如:移动通信技术的改进，大大的方便了人们的联系，但是它所产生的电磁波，又影响了人类的健康。

　　人造合成色素的发明，解决了提取天然色素所需种植、加工等等周期长的问题。但是，长期使用人造合成色素，会造成色素在视网膜的累积，影响人们的视力，某些产品还会形成其他的后遗症。

一九九五年，联合国粮农组织、世界卫生组织的食品添加剂联合专家委员会（JECFA0,针对人造合成色素制定了每日最大摄取量0.03毫克/公斤（按人体重计）。

　　一九九七年欧盟食品科学委员会发现角黄素等人造合成色素的摄入和视网膜病变存在联系，因而科学的推断出人造合成色素的高量摄入，会造成色素在视网膜的累积，从而影响视力。根据这个科学论断，欧盟食品科学委员会请求动物营养科学委员会（SCAN）修正饲料中人造合成色素的最大限量值，目的是保护消费者。

　　二00二年四月十七日，SCAN得出结论认为目前饲料中的人造合成色素容许限量值太高，因而规定最大限量值应为每公斤饲料内所含人造合成色素水产品饲料不得超过25毫克，二00三年十二月一日前，以国家立法形式予以贯彻。目前欧盟各国已经立法执行。

　　德国每年进口七百多吨的皂化叶黄素，而不完全使用本国的“巴斯夫”（全球两大人造合成色素生产商之一）产品，也能够证明他们自己也意识到人造合成产品的后遗症。

　　中国禽肉、禽蛋产量连续十几年位居世界首位，分别占世界年总产量的将近一半，但由于药物残留等有害物质超标，年出口鸡肉仅五、六十万吨左右（巴西年出口一百七十万吨、美国年出口两百八十万吨）。鲜蛋、蛋制品的年出口量也出现滑坡，从上个世纪七十年代的蛋品出口大国（曾达到十万吨以上），下滑到二00二年的六万吨左右。以香港为例，过去鲜蛋产量仅及中国的四分之一，出口量却大大高于中国，占到世界出口量的6.2%，荷兰、马来西亚的鲜蛋产量都不在世界的前十位，但是出口量很大，荷兰占世界出口量的32.6%，马来西亚占世界出口量的7.8%。

　　九十年代初期，以“浙江第一蛋”打入美国市场的绍兴红心咸鸭蛋，在美国市场红过半边天，取得了很好的经济效益。后期由于使用了人造合成色素来提高蛋黄色彩标准，而近几年这种做法已被国家市场彻底否定，由于出现了“红色壁垒”，使得红心咸鸭蛋失去了光彩。

　　根据药食同源的理论，应用天然无污染的饲料添加剂，可以发挥很大的生产潜力，广泛利用天然无污染的饲料添加剂，是当今社会迫在眉睫的任务。

　　叶黄素是从优质万寿菊（中国属称：金盏花）花瓣经过萃取提炼出来，是一种高效天然色素，广泛适用于家禽、水产养殖业和食品、制药行业。

　　辣椒红是用红色辣椒经过萃取提炼出来，是一种高效天然色素，广泛适用于各类西式腊味产品、调味品和家禽、水产养殖业。

　　这两种产品，含有很高的天然色素，经过皂化加工处理后，很容易被动物的小肠吸收和产生生物效率，产生艳丽的光泽。并含有一定的营养价值，能促进肠道有益菌繁殖，扩大有益菌数量，抑制肠道有害菌的作用。可使动物提高抗病能力，提高增重量、产蛋量，使料肉比、死亡率。用药量下降。对禽兽及食用禽兽产品的人的健康安全无害，不产生残留生物体内的副作用。

　　一个很好的事实证明了叶黄素的价值。2003年初全球性的禽流感，但凡使用叶黄素的国家和地区，都没有感染到。美国西部地区使用叶黄素，东部地区使用人造合成色素，东部地区禽流感成灾，而西部地区却没发作。得克萨斯州禽流感成灾，与之接壤的墨西哥没有发生禽流感。墨西哥是全球唯一不使用人造合成色素的国家，它完全使用天然叶黄素。由此证明了叶黄素的菊花科植物的清热解毒价值。

二、应用

1、 肉鸡产业

　　肉鸡的消费量和消费习惯可以变化，肉鸡的肤色可能会随饲养习惯、鸡种等等原因而产生变化，饲养着根据人均消费量、消费习惯来饲养，而不同国家和地区的同民族对鸡肉的颜色要求也有习惯上的不同，比如有的国家或者地区的人们就喜欢消费黄种鸡。因而为了取得满意的色泽，饲养着往往会在饲料中添加某种颜色色素。